De meeste Amerikaanse machines die in Europa gebruikt worden, dienen aangepast te worden overeenkomstig de EG-machinerichtlijn.                  

Voor deze ombouw doen Amerikaanse fabrikanten vaak een beroep op een Europese onderaanne-mer. In dit kader heeft GTI Elektro Thijs een samenwerking met ITW (Illinois Tool Works) voor de ombouw van Astec “tire uniformity machines” (machine voor het testen van de uniformiteit van banden) voor Continental Standard, één van de grote bandenfabrikanten. Continental heeft als standaard voor de sturing Beckhoff soft-PLC en wegens haar specifieke kennis van deze sturingen werd GTI Elektro Thijs uitgekozen.

GTI Electro Thijs heeft reeds verschillende projecten met Beckhoff-materiaal uitgevoerd, ook in de automobielsector. Denk aan de datacaptatie met TwinCAT soft-PLC en TURCK infrarood-tags in het “Error Proofing” project op de assemblagelijn van Ford, waar alle schroefverbindingen in de wagen worden opgevolgd.  

De Astec is een automatische machine in de productielijn die de uniformiteit van de banden test. De test moet nagaan of de geproduceerde band overeenkomt met de “mastereigenschappen” van de band zoals deze in het ontwerp zijn vastgelegd. Concreet betekent dit dat de geproduceerde band via een aanvoerlijn op de machine komt, de velgrand wordt ingezeept, de band automatisch op een velg wordt gemonteerd, opgeblazen en vervolgens getest. Via het aandrukken van een aandrijfwiel worden de verschillende krachten en krachtcombinaties aangebracht en het gedrag van de band wordt opgemeten. Na een evaluatie wordt een testrapport gegenereerd. De data wordt opgeslagen in een database. De machine is zo omgebouwd dat de sturing vandaag de soft-PLC is, dat de ITW-software op dezelfde PC staat en dat een bufferdatabase ook op dezelfde PC kan worden opgeslagen.

Een tweede test, namelijk de controle op de geometrie van de band, kan als optie op dezelfde machine worden gerealiseerd. Per dag worden zowat 4.320 banden getest.

In maart 2001 kreeg GTI Electro Thijs de eerste aanvraag van ITW binnen. De eerste machine werd in september 2001 aangeleverd en men kon starten met het ontwerp van de ombouw. De sturing werd de Beckhoff C6140-Industrie-PC met Lightbus voor de datacommunicatie binnen de machine. Voor de aansturing werd een Beckhoff Control en LC-display voorzien, die via een draaiende arm op de machine werd gemonteerd.

De communicatie gebeurt, zoals opgelegd, over Profibus-DP. De DC-motoren van de transferbanden van in- en naar uitgangsstations werden vervangen door AC-servomotoren (SEW) met Beckhoff-drives (AX2000). De hardware voor servocontrole werd vervangen door TwinCAT NC. Ook het schema en de bekabeling werden geëuropeaniseerd. Voor de tweede en derde machine werden bijkomende aanpassingen gevraagd, namelijk de overbrenging van DC- naar AC-motor voor de aandrijvingen van het loadwiel en spindle. Hier werd geopteerd voor een aandrijving van Indramat. GTI zorgde ook voor de volledige bekabeling en het testen van de machine. Daarna werden de stekkers tussen machine en sturingskast afgekoppeld. De machine werd gedemonteerd en de onderdelen werden vacuüm verpakt en per vrachtwagen naar de eindbestemming gebracht. Ter plaatse is opbouw en aansluiting van de elektrische bekabeling door het stekkersysteem snel en foutloos uit te voeren. Eind augustus waren er reeds vier machines aan de klant afgeleverd en opgestart.

Download hieronder het volledige artikel.